有料老人ホームが投機対象になり高額取り引きされるのが話題だが、イギリスのベテラン俳優たちが競演する『カルテット！』は老人ホームの経営難が隠れたテーマ。

「ビーチャム・ハウス」は、引退した音楽家たちの老人ホーム。

貴族が遺した広大な邸宅には、朝からピアノやコーラスが響く。

だが、ホームは存続の危機にある。

入居者のひとり、舞台監督だったシィドリック（マイケル・ガンボン）は定期演奏会で運営資金の調達をめざすが、チケットの売れ行きは鈍い。

礼儀正しいレジ―（トム・コートネイ）と女好きのウィルフ（ビリー・コノリー）、しょっちゅう物忘れをするシシー（ポーリーン・コリンズ）は元オペラ歌手。

かんしゃくを起こすシィドリックをなだめるが、いいアイデアは浮かばない。

そんなある日、「ビーチャム・ハウス」にジーン（マギー・スミス）がやってきた。

彼女は不世出のソプラノ歌手で、レジ―を裏切った元妻だ。

「傷つけて悪かったわ。辛くしないで」と謝るジーンに、レジ―は「出ていけ！」と冷たい。

一方、シィドリックはジーンの登場に大興奮。

実はジーン（ソプラノ）とシシー（メゾソプラノ）、レジ―（テノール）、ウィルフ（バリトン）にはオペラ『リゴレット』（ヴェルディ作）のカルテット（四重唱）の伝説的名演があり、DVDも再発売されているのだ。

演奏会の目玉を最高のオペラ・カルテットといわれる『美しい恋の乙女よ』にすれば、「チケットも値上げできるし、再来年までホームは持つかも知れん！」。

しかし、衰えた声に自信が持てないジーンは、「君のファンは全員、死んでる」、「歌ったほうがいい。あとは火葬場で主役になるだけだ」と説得されても頑なに拒む…。

初秋の美しい田園風景のなか、カルテット4人の名演技と洗練された英国シニア・ファッション、引退したチェリストやトランペッターなどの魅力的な演奏が楽しめる。

なお、本作はイタリアを代表するオペラ作曲家、ジュゼッペ・ヴェルディの生誕200年記念作品。

26歳から79歳までせっせとオペラを作って稼いだヴェルディは、老いて身寄りのないオペラ歌手のために「音楽家のための憩いの家」という老人ホームを作った。

いまや歴史的建造物のホームはミラノ市内に現存し、1984年にはドキュメンタリー映画『トスカの接吻』（ダニエル・シュミット監督）が作られた。

『カルテット！』の原作はこのホームからヒントを得たそうだが、ドキュメンタリーもおすすめだ。

（ダスティン・ホフマン監督／2012年／イギリス／98分）