帯に「98歳の母の首に、74歳の息子が手をかけた」とあったので、介護殺人の本かと思ったのだが、朝日新聞デジタル版「きょうも傍聴席にいます」からピックアップした29編の裁判レポートだった。

エリート官僚のインサイダー取引や成年後見人になった人権派弁護士の横領、司法試験の問題を教え子にもらした大学教授…。

「そういえば、そんな事件があったな」と甦るケースばかりだが、報道後、本人がどんな判決を受けたのか、あるいは本人にどんな事情があったのかを知り、考えさせられることが多かった。

とはいえ、やはり関心は介護殺人に向かう。

NHKスペシャル「”介護殺人”　当事者たちの告白」（2016年7月3日放映）では、2010～2016年の6年間に未遂も含めて138件、2週間に1件はどこかで介護殺人が起きていることを報告したが、本書では5件が紹介されている。

精神を病んだ妻を抱え、賃貸マンションの契約更新ができず「妻を施設に入れたくなかった」76歳の男性（懲役5年）。

入退院を繰り返す母（要支援1）をひとりで介護し、約束を守ってくれないことに苛立ち「母への思いが変わった瞬間」暴力をふるってしまった39歳、無職の男性（懲役3年）。

精神障害の息子（28歳）の暴言、暴行に「妻と娘を守る義務がある」と刺殺してしまった65歳の男性（懲役3年、執行猶予5年）。

不倫の思い出を懐かしそうにに話す夫に「36年前の夫の裏切り許せず」何回も叩き、9日後に急性硬膜下血腫で死なせてしまった71歳の女性（懲役3年、執行猶予5年）。

そして、タイトルにもなった「母さんごめん、もう無理だ」は、98歳の母を介護うつの男性（74歳）が絞め殺してしまった事件（懲役3年、執行猶予5年）。

どのケースもまったく孤立していたわけではないが、加害者自身が決着をつけなければと思いつめている例が多い。

そして、病院や警察、ケアマネジャーなどに相談していても、対応が遅かったり、予防措置が取れなかったり…。

裁判所によって量刑が異なるが、どこに基準線があるのかはわからない。

どのケースにも多様な背景と事情がからみ、「これが自分だったら一線を超えずにいられただろうか？」という記者たちの問いが、深く沈んでいく一冊。

（朝日新聞社会部編／幻冬舎／1200円＋税）